Traditie & Ambacht

Het land staat bekend om zijn culinaire creativiteit. Naast de beroemde Franse wijnen en kazen, is er nog een minder bekende specialiteit die niet minder heerlijk is: siropen. Franse siropen hebben een lange geschiedenis en zijn een belangrijk onderdeel van de Franse gastronomie.

Siropen worden gemaakt van fruit, bloemen, kruiden en specerijen en bevatten meestal suiker, water en soms ook citroenzuur. Ze hebben een lange geschiedenis en werden oorspronkelijk gebruikt als medicijnen vanwege de geneeskrachtige eigenschappen van de ingrediënten. Om het eerste spoor van siropen te vinden, moeten we teruggaan naar het einde van de elfde eeuw, tijdens de kruistochten in het Midden-Oosten, in de Indusvallei tussen India en Pakistan. Destijds ontdekten de kruisvaarders een drankje genaamd “charâb”. Ze zijn er zo dol op dat ze de naam van dit drankje willen behouden en het introduceren in hun eigen taal. Het woord “siroop” komt dus van het Arabische woord “charab”, wat “drinken” betekent in het Arabisch en van het Latijnse woord “sirupus”, wat een drankje op basis van zoete en gearomatiseerde oplossing van vers fruit is. Veel later worden siropen voornamelijk gebruikt om drankjes en desserts op smaak te brengen.

Tegenwoordig zijn er talloze soorten Franse siropen verkrijgbaar, elk met hun eigen unieke smaak en toepassing. Een van de meest populaire Franse siropen is grenadine, die wordt gemaakt van granaatappels. Grenadine wordt vaak gebruikt om cocktails op smaak te brengen, zoals de beroemde Shirley Temple. Andere populaire Franse siropen zijn onder meer viooltjes-, vlierbloesem-, munt-, lavendel– en karamel-siropen.

Bigallet is een van de meest bekende Franse siroopmerken. Het familiebedrijf bestaat sinds 1872 en is gevestigd in het hart van de Franse Alpen. Bigallet gebruikt alleen natuurlijke ingrediënten voor hun siropen en biedt een breed scala aan smaken, van klassieke smaken zoals aardbei en framboos tot meer exotische smaken zoals lychee en gember. De siropen van Bigallet worden stuk voor stuk volgens traditionele recepten op ambachtelijke wijze gebrouwen van uitsluitend natuurlijke ingrediënten. Onder het toeziend oog van maître Olivier worden uit vers geoogste vruchten, door maceratie, sterk geconcentreerde smaak- en kleursappen vervaardigd. Deze infusies zijn de basis voor de siropen. Elk sirooprecept heeft zijn eigen productiegeheim: de zwarte bessenknop wordt gebruikt om de cassis siroop een ietwat samentrekkende slotnoot te geven. Een infusie van granaatappel en bourbon vanillescheuten uit Madagascar wordt gebruikt voor de fruitige grenadinesiroop.

Siropen van Bigallet worden niet alleen gebruikt om drankjes op smaak te brengen, maar ook om desserts te maken. Een populair dessert met siroop is de Franse klassieker ‘Ile Flottante’, of ‘sneeuweieren’. Dit dessert bestaat uit opgeklopt eiwit dat in melk is gepocheerd en vervolgens op een laag van crème anglaise wordt geplaatst, die is op smaak gebracht met bijvoorbeeld vanille-siroop. Siroop wordt vaak geassocieerd met de zomer en gebruikt om verfrissende drankjes te maken tijdens warme dagen. Een populaire zomerdrank met siroop is ‘une citronade‘, een verfrissende citroendrank met bruisend water, die vaak wordt geserveerd op terrassen en in cafés in heel Frankrijk.

Franse siroop producenten hebben zich verenigd in het Syndicat Français des Sirops en zij vertegenwoordigen gezamenlijk meer dan 90% van de Franse siroopproductie. Het syndicaat stelt voor haar leden strenge normen op om de kwaliteit en vakmanschap te waarborgen. Zo mag een drankje pas ‘siroop’ genoemd worden als het tenminste 10% geconcentreerde vruchtensappen en 55% suiker bevat. (www.sirops.fr)

Sinds 1872 brouwt Bigallet op deze ambachtelijke wijze traditionele Franse siropen, volgens geheime familiale recepturen. En dat proef je al ruim 150 jaar!